當年，古天樂因搶劫入獄，在監獄里，古天樂每天都會打架沉淪自己。有一次去教室做懺悔時，一個修女叫住了他，跟他說了一句話，這句話改變了他的一生。
因為家里窮，古天樂15歲的時候就進入了社會，為生計奔波。曾做過臨時工，賣過漢堡、衣服，還當過保安。雖然日子平淡，但也過得開心。
但在他18歲時，發生了一件讓古天樂刻骨銘心的事。那時，年輕的他認識了一些不務正業的朋友。
有一次，他和一群兄弟們在街上玩時，臨時起意搶劫了一名女子，他負責放風，結果警察來的時候大哥忘了通知他，被抓后，古天樂一個人包攬了所有的責任，被判了一年監禁。
“做了錯事就要接受懲罰。”古天樂在一次訪談節目中，說起了他當年坐牢的事。但接下來的事讓他直接崩潰。剛進去坐牢時，他拜托他最好的朋友照顧他女朋友，他說:“我不知道要坐多久的牢，你幫我照顧她。”
一次他的朋友來探監時對古天樂說:“喂，我看見你女朋友圣誕節和你的好友在一起！”他說:“沒關系，我叫他照顧她的。”“不是啊！兩個人手牽著手！”
當時古天樂還不信，以為只不過是巧合。然而，幾個月后，那個好友跑到監獄來跟他說:“對不起！我真的和她在一起了！”
“這句話簡單就像炸彈一樣在我腦中炸開，后來完全控制不往自己的情緒。一開始在牢里打架，打一次就曾加一個月的刑期。當時我非常沖動，誰阻止我就打誰，有一次甚至在教堂里打了人，就這樣由一年多的刑期加到兩年整。”
“那時候太年輕太沖動了。”古天樂說道。幸好，在一次去教堂做懺悔時，一個70多歲的修女叫住了他。并對他說了一番話:“浪子回頭金不換，衣錦還鄉做善人。”
古天樂說：每次修女跟他說話時，都會把他說哭，后來終于讓他知道人始終要長大，不可能永遠躲在自己的軀殼里，原地踏步。
一年后，古天樂出獄了，開始洗心革面做人。后來進入TVB，經過努力，獲得了出演《神雕俠侶》的機會，而他飾演的楊過，英俊瀟灑，豪情萬丈，令他一炮而紅。
走紅后的古天樂片約不斷，賺了很多錢，可是他不像其他人那樣花天酒地，卻是出了名的摳門。
一直到2014年，導演爾冬升說：古天樂賺的錢，全部都變成了學校，古天樂的錢都用來做公益事業了。
2008年汶川地震，古天樂捐了100萬用于災后建設，還在全國貧困山區捐建了一百所學校，近千口水窖。
后來，古天樂慈善基金會成立。2018年古天樂榮獲第16屆杰出華人獎。上一屆獲得這個榮譽的，是雜交水稻之父袁隆平。
人生在世，難免會有犯錯的時候，但只要知錯能改，便能做一個對社會有用的人。古天樂從小生活貧困，為了生活結識了一些不務正業的人，讓他誤入歧路，幸好得到貴人相助，迷途知返，才有了今日的成就。
當初修女對他說的話，他記住了，也做到了。