1956年2月5日，鄧月薇出生於美國加利福尼亞州舊金山市的一個華人家庭里，祖籍廣東省開平市赤坎鎮小海村委會龍安村，是第三代移民。
父親鄧錦仕雖然也是在美國出生且長大，但他始終融入不了美國社會，後來娶了同樣移民到美國的廣東老鄉余金愛。
夫妻倆結婚後，總共生育了4個孩子，鄧月薇排行老四，有一個哥哥和兩個姐姐。鄧家不算有錢，在舊金山的唐人街里居住，鄧錦仕為了養活一家老小，他和妻子在唐人街開了一家雜貨鋪，靠著這間雜貨鋪，一家人也不缺吃穿，幾個孩子也在鄧錦仕的培養下健康長大。
據鄧月薇的姐姐鄧月華回憶，小時候，她和妹妹經常去舊金山唐人街的華人康養中心玩耍，兩個人也經常會來到這裡參加一些活動。
即使日後長大了，他們還是會相約到這裡遊玩。
中學時，鄧月薇就讀於喬治華盛頓高中，讀高中時期，鄧月薇就因為組織能力出色，而當上了班級里的班長，成為了學校里有名的組織者。
1974年夏天，18歲的鄧月薇高中畢業，她以優異的成績考入了加州大學伯克利分校，大學時，鄧月薇學習的是法語與英語文學，不過在這期間，她還獲得了心理學學士學位。大學畢業時，長相漂亮，身材苗條的鄧月薇還被一個經紀公司看中，對方希望能簽下鄧月薇，將其打造成為一位知名的模特。
歹徒手持一把手槍闖了進來，看到鄧月薇後，直接用槍指著鄧月薇的腦袋。這個時候，鄧月薇居然絲毫沒有緊張，她只是輕描淡寫地對父親說道：「爸爸，我們被搶劫了」。此時，父親鄧錦仕已經被嚇丟了魂了，他深怕歹徒的槍走火，傷到自己的女兒。所以他連忙拿出了錢，打發走歹徒後，鄧錦仕還好奇地問女兒：「你怎麼一點也不害怕呀？」
不過經歷了這件事後，鄧錦仕也在不久後關閉了雜貨店，選擇光榮退休了，畢竟除了鄧月薇外，其他兒女都結婚了，並且也有了穩定的工作，鄧錦仕不會為了賺錢而不顧自己的生命。
父親關閉雜貨店以後，鄧月薇也開始尋求起了自己的出路，這個時候，她想到了兒時的夢想，那就是成為一名空姐。可當時已經快30歲的她應聘了好幾家航空公司，對方都以各種理由拒絕了她。
1987年夏天，已經31歲的鄧月薇入職了美國航空，這一次她終於成為了一名空姐，如願飛上了藍天。儘管在國內看來，31歲才做空姐，肯定做不了幾年轉行了。但對於鄧月薇來說，她十分喜歡這份工作，她也打算干到50多歲再退休。
那幾年，鄧月薇不斷換工作，居無定所，父母也為她的終身大事發愁，然而鄧月薇卻覺得，感情這東西有時候要靠緣分，殊不知，緣分就在她當上空姐後不久便到了。
1987年10月，鄧月薇駕駛汽車行駛在美國舊金山南部的101號公路上。突然前方一輛本田轎車被一輛皮卡車撞到了，這輛本田轎車連翻了兩次。
鄧月薇沒有選擇開車離開，而是把車停在了路邊，跟著另一個司機一起來到了本田車旁。他們一起將本田車司機拉了出來。還好，本田車司機並沒有大礙，可他卻完全忘了交通事故帶來的影響，反而開始了撩妹。
誰也沒想到，正是這樣的緣分，讓鄧月薇收穫了愛情。幾年後，羅伯特和鄧月薇訂婚了，但直到鄧月薇去世時，兩個人還是沒能結婚。
成為空姐以後，鄧月薇在一邊工作中一邊遨遊了全世界，她也曾多次來到中國，每一次回到舊金山探親，鄧月薇都要買很多的禮物，這些禮物大多數都在加州買不到，甚至很多連美國都買不到。
鄧月薇的性格就是非常和善的，她對待家人非常好，花再多的錢，她也不心疼。
除此之外，鄧月薇也有自己的小愛好，
她喜歡收藏毛絨玩具。她在波士頓的住宅里幾乎放滿了毛絨玩具。
2001年9月11日早上，美國航空11號班機正在波士頓洛根國際機場等待起飛，當天該機執行的是從波士頓飛往洛杉磯的航班任務，執勤飛機是一架波音 767-200ER ，機上載有92名乘客和機組人員。
45歲的鄧月薇是飛機上經濟艙的一名空乘人員，主要負責服務經濟艙的乘客，在必要時為乘客們提供幫助。這原本是一次正常的飛行，在前一天晚上，鄧月薇還和二姐鄧月華打電話時，還提到了第二天要上班的事情。
早上7時59分，美國航空11號班機從波士頓機場順利起飛。起飛僅僅15分鐘後，飛機上突然有兩名乘客爭執起來，原來是有位曾在以色列國防軍擔任軍官的乘客萊文聽懂了身邊幾個人在用阿拉伯語交流關於劫機的事情，他站起來試圖阻止對方劫機。
但不巧的是，萊文的正後方同樣坐著一名劫機者，他二話不說，直接用刀抹了萊文的脖子，萊文當場死亡萊文也成為了911事件中的第一個遇難者。
瞬間，整個飛機的乘客艙亂成一團，大家都在不斷喊叫。乘務員站起來想要查看情況，又有其他劫機者上前用刀捅傷了兩名乘務員。
此時，坐在飛機經濟艙後排的鄧月薇連忙趴到座位底下，她給位於南卡羅來納州的美國航空預約中心打去了電話
……
鄧月薇：我叫Betty Ong （鄧月薇）。我是 11 號航班的 3 號乘務員。」
在隨後的通話過程中，鄧月薇還提供了劫機者的座位號。這後來幫助美國聯邦調查局的調查人員確定了劫機者的身份。
因為鄧月薇及時發出了美國11號班機被劫機的消息，因此事後人們也認為，鄧月薇是整個911事件中第一個向世界發出危險信號的人。
2001年9月11日上午8點46分，劫機者控制飛機故意撞上了美國世貿中心北塔。
飛機以每小時約710公里的速度飛行，裝載著約37，900升的航空燃油，撞上了摩天大樓北立面93層和99層之間的區域，機頭撞到了96層。
瞬間，有數百人死亡，11號班機上包括鄧月薇在內的92人全部死亡。在撞上大樓的那一瞬間，鄧月薇還在和地面通話，當地面人員聽到巨大的爆炸聲時，電話也掛斷了。從鄧月薇打來電話到結束，總共只有20分鐘，這同樣是鄧月薇生命中的最後20分鐘。
當鄧月薇的家人們一覺醒來，他們分別在各自家中的電視上看到了911事件的新聞報道。這個時候，姐姐鄧月華有些預感不妙，她連忙給妹妹打電話，可電話總是打不通。
鄧月華沒有多想，立刻聯繫了大姐和哥哥，三家人同時趕往父母家中。等到了父母家中後，一家人又輪流給鄧月薇打電話，打不通電話後，鄧月薇的哥哥又給美國航空公司打去了電話。
聽到這個消息後，全家人都哭了，他們無法接受親人的離開。年邁的父母更是雙雙暈倒，被緊急送到了醫院。
911事件造成2996人死亡，直接經濟損失超過了2000億美元。
事件發生後，美國總統小布希立刻宣布全美各地的軍隊均進入最高戒備狀態，與此同時，各項善後工作也在緊鑼密鼓地進行著。
當天與鄧月薇通話的美國航空公司地面控制人員在給美國政府提供的一份聲明中說：「鄧月薇是9·11事件中的第一位英雄！」這位工作人員在聲明中說，她接到鄧月薇打來的通報電話，使她畢生難忘，雖然這是一個慘痛的回憶，但她有幸與勇敢的鄧月薇有過很長的通話，她深深敬佩鄧月薇。
當小布希得知了鄧月薇的壯舉後，他不由地稱讚鄧月薇，說她是美國英雄。
就這樣，越來越多的美國人把鄧月薇當做了美國英雄，她是911的吹哨人，也許正是因為她的提醒才幫助美國政府能夠更快速地應對911事件。
舊金山市長布朗也宣布將9月21日命名為「舊金山鄧月薇日」，同時，鄧月薇小時候經常去的舊金山華人康養中心也被命名為鄧月薇娛樂中心。
2002年3月，鄧月薇的家人們收到了紐約醫學檢測中心的電話，時隔半年，這家檢測機構聲稱他們找到了鄧月薇的一塊腿骨。在這之前，鄧家人在這家檢測機構里留了唾液和皮膚樣品。
能夠找到鄧月薇的腿骨，一家人也很慶幸，他們將這塊腿骨火化，然後將骨灰盒安葬到了舊金山以南的科爾瑪墓園裡。
每年到了911這一天，一家人都會到鄧月薇的墓地，給鄧月薇燒些紙錢。
如今，距離911已經過去24年了，我們無法忘記恐怖分子在這一天帶給全人類的災難，也不能忘記像鄧月薇這樣的英雄，她不僅是美國人的英雄，同樣也是全球華人的驕傲！